Marmotta alpina (Marmota marmota)
La marmotta delle Alpi (Marmota marmota) è un roditore appartenente alla famiglia degli Sciuridi e diffuso su tutto l’arco alpino. Vive nelle praterie alpine, alle altitudini comprese tra i 1400 e i 2700 m s.l.m., dove gli alberi si diradano lasciando il posto ai grandi prati di alta quota.
Che cosa mangia?La marmotta è un animale erbivoro molto selettivo: la sua dieta è composta principalmente da erbe, radici e semi, alimenti che le consentono di accumulare il grasso necessario ad affrontare la stagione invernale. Come altri animali delle alte quote, la marmotta non beve, ma ottiene i liquidi necessari dai vegetali di cui si nutre e dalla rugiada mattutina.
Quanto pesa?La marmotta è il roditore più grande delle Alpi: gli adulti possono raggiungere i 50-60 cm di lunghezza e pesare fino a 7 kg. In realtà, il peso delle marmotte varia sensibilmente a seconda della stagione dell’anno: durante il letargo invernale, quando il metabolismo è rallentato e l’animale non si alimenta, il peso scende fino a 2-3 kg; successivamente, nella stagione primaverile ed estiva, i chili persi vengono rapidamente recuperati, tornando a pesare 5-7 kg.
Come è fatta la sua pelliccia?Il folto pelo delle marmotte, costituito da lana e setole e di color grigio-marrone, è funzionale all’isolamento termico, particolarmente importante durante il delicato periodo del letargo. L’animale cambia la pelliccia una volta all’anno tra giugno e agosto.
Com’è la dentatura della marmotta alpina?La dentatura della marmotta è costituita da 22 denti, ma la caratteristica distintiva di tutti i roditori, marmotte comprese, è la presenza di incisivi a crescita continua molto taglienti. La composizione degli incisivi (smalto duro sulla faccia esterna e dentina più morbida sulla faccia interna) determina un consumo differente dei denti sui due lati e permette di mantenere un efficiente forma a scalpello.
Che cos’è il “fischio” della marmotta?In realtà il particolare “fischio” della marmotta è un vero proprio grido! Viene prodotto dal passaggio di aria attraverso le corde vocali. Si tratta di un suono molto acuto utilizzato dall’animale per comunicare informazioni preziose, come la presenza di un predatore. A seconda del numero di richiami, le marmotte distinguono anche se il predatore proviene da terra, come una volpe, o dal cielo, come nel caso dell’aquila reale, loro predatore principale.
Come vivono le marmotte?Le marmotte, animali particolarmente sociali, vivono in unità familiari composte da una coppia riproduttrice e dai subadulti, che insieme collaborano nell’allevamento dei piccoli dell’anno. La vita di gruppo è fondamentale per la sopravvivenza dei suoi componenti: durante la stagione primaverile-estiva le marmotte, grazie ai richiami d’allarme, avvisano i compagni della presenza di eventuali predatori, mentre in inverno trascorrono il delicato periodo del letargo insieme, scaldandosi a vicenda.
Cosa si trova nella tana di una marmotta?Le marmotte spendono molta energia nella costruzione e nel mantenimento delle tane, che rappresentano non solo un rifugio sicuro dei predatori, ma anche il luogo in cui superare i freddi mesi invernali e allevare la prole.
Le tane si configurano come vere e proprie città sotterranee, strutturate in una intricata rete di tunnel e cavità di varie dimensioni. Esistono varie tipologie di tane: oltre a quelle principali, in cui le marmotte trascorrono la notte e partoriscono i piccoli, le marmotte costruiscono anche tane ausiliarie, tane invernali, rifugi e latrine.
L'opera e il suo autore
La marmotta è opera dello scultore Giuliano Valeggi della scuola del legno di Praso "La Busier".
Curiosità
- Sono animali sociali che vivono organizzati in gruppi familiari
- La marmotta mangia soprattutto erbe, radici e semi
- In un anno il suo peso passa da 5-7 kg in primavera e estive, a soli 2-3 kg alla fine del letargo dopo l’inverno
